约翰·霍华德·格里芬的非凡故事

1959年秋天，一位来自美国南方的白人作家剃光了头发，把肤色染黑，然后作为一名黑人，花了六个星期的时间经历了一次奥德赛，从新奥尔良穿越密西西比、阿拉巴马和乔治亚州。他在1961年出版的书中描述了自己的经历，这本书成为许多以前对美国种族主义视而不见的人的号角。约翰·霍华德·格里芬是一个非凡的人，他在相对短暂的一生中经历了很多。

约翰·霍华德·格里芬出生于1920年6月16日，在德克萨斯州的沃斯堡长大，在那个年代，即使是他善意的基督教家庭(如果家长作风的话，他们也很善良)也认为黑人是低等人。

格里芬是一个有天赋的孩子,在他真正出色的记忆力和完美的球场,他获准进入法国寄宿学校在15岁的时候,他惊讶地看到,黑人学生不仅参加了类与白人,但是光顾相同的公共场所(如网吧)。正如格里芬后来说的，“我只是接受了我所在地区的‘习俗’，即黑人不能和我们在同一个房间吃饭。我从来没有想过要去质疑它。”

在法国，格里芬被训练成一名音乐学家，专门研究格里高利圣咏。1939年第二次世界大战开始时，格里芬扩大了他的工作范围，还与法国抵抗运动合作，把犹太孩子偷运到英国。然而，他最终还是把自己的角色泄露给了错误的人，并在被盖世太保抓住之前逃离了法国。1941年，就在偷袭珍珠港前不久，格里芬加入了陆军航空队。

在被派往所罗门群岛与土著人民一起工作之前，他曾在太平洋地区担任无线电报务员。虽然他研究了他们的语言和习俗，以便更好地理解他们，但格里芬说，他仍然“认为我的文化更优越”。

战争快结束时(1945年)，在一次空袭中，格里芬被弹片炸伤，最终失明。这段经历改变了他，迫使他寻找新的才能，导致他皈依天主教，并使他能够“看到一个人的心灵和智慧，而这些东西丝毫不能表明一个人是白人还是黑人。”在接下来的十年里，他结了婚，生了四个孩子。他为孩子们讲授音乐史和格列高利圣咏，还写了两本关于他在战争期间经历的小说。

1955年，格里芬的病情恶化，他的双腿在脊髓性疟疾发作后瘫痪。他没有放弃希望，而是转向自己的信仰，尤其是托马斯·阿奎那的作品。值得注意的是，在从瘫痪中恢复过来的时候，格里芬在院子里散步时“看到一团红晕”，在接下来的几个月里，他的视力莫名其妙地恢复了。

在他的苦难和他的研究之间，到1959年，格里芬已经确信他必须在种族之间“架起一座桥梁”，并且认为唯一能做到这一点的方法就是“成为一个黑人”。在妻子的支持下，格里芬咨询了一位皮肤科医生，医生给了他一种用来使皮肤变黑的药物(通常是用来治疗，这种情况会产生白斑，参见:迈克尔·杰克逊的皮肤为什么变白?)格里芬还在阳光下待了几个小时，甚至把污渍擦到了皮肤上。因为他的头发是直的，所以他也把头发剃掉了。

他出发后，作为一个黑人穿越南方，很快就被那里的极端种族主义所吞没。由于大多数餐馆、饮水机和浴室都被标注为“仅限白人”，他很快意识到，即使是最普通的短途旅行，他也必须提前计划。

他的黑皮肤也导致白人对待他的方式发生了重大变化:他们要么非常礼貌，要么充满了厌恶。对于后者，格里芬描述为“仇恨的凝视”:

对于前者，他们经常会在格里芬搭便车的时候捎上他。也许是怀有不可告人的动机(比如寻找性伴侣)，按照格里芬的说法，大多数人“对黑人的性生活表现出病态的好奇，所有人都有……对黑人的刻板印象都是无穷无尽的性爱机器……”婚姻的忠诚……完全是白人的财产

一名白人男子甚至试图为自己对黑人女性的欲望辩护，他说:“我们认为我们是在帮你们的人，让你们的孩子里有一些白人的血液。”和我们今天的大多数人一样，格里芬恰如其分地感到震惊，并将这种理论解释为“荒唐的伪善”。

不仅是基本服务和荒谬的刻板印象，格里芬还经历了种族主义的经济影响。在阿拉巴马州的莫比尔，当他申请工作时，一个白人工头告诉他:“我们正在把你们这些人从这个工厂更好的工作中淘汰出去……很快我们就会拥有它，所以你在这里能找到的工作都是白人做不到的。”

在格里芬的长途跋涉结束后，这个故事开始泄漏，他接受了CBS的迈克·华莱士的采访。在他的家乡德克萨斯州达拉斯市，他被人偶吊死，并受到了生命威胁。他和家人逃到了墨西哥，在那里，他把这个故事(其中一些发表在杂志上，该杂志为他的旅行提供了资金)写成了小说，并以。

这本书被证明是正确的(至少在朝鲜)，成为畅销书，被译成14种语言出版，被拍成电影，最终被纳入高中课程。他们将其描述为“当代美国生活的重要文件”。

尽管如此，很多人，尤其是在南方，仍然对格里芬感到愤怒。1964年，格里芬和他的家人回到美国后，在密西西比州的一条公路上，一个轮胎漏气了，一群白人走近格里芬;后来发现，袭击格里芬的是三k党成员;最后，他们用铁链狠狠地殴打他，他花了五个月的时间才从袭击中恢复过来。

格里芬的健康状况在20世纪70年代恶化，再加上糖尿病和心脏病，到1972年，他因为骨髓炎被绑在轮椅上。他于1980年死于心力衰竭，享年60岁。